Gos pastor

Aquest article tracta sobre el gos pastor en general, i per tant, també dels gossos d'atura. Si cerqueu una raça específica, vegeu «gos d'atura català».

El gos pastor o ca de pastor és un tipus de gos de treball que ajuda a l'home en el maneig dels ramats d'ovella, cabra i d'altres animals de granja. Als gossos pastors que treballen amb bestiar boví se'ls coneix com a gossos bovers.

Hi ha dos tipus de gossos pastors: els de guarda, que s'encarreguen de protegir els ramats de l'atac del llop i d'altres depredadors (que s'anomenen gossos ramaders o mastins a Catalunya^[1] i cans de bestiar a Mallorca),^[2][3] i els que s'encarreguen de guiar i controlar els ramats en els seus desplaçaments. A aquests últims se'ls anomena (a més del terme "gos pastor"), gos d'atura, com ara el gos d'atura català, i sembla que són d'ús més recent (es popularitzen al segle xix), com a mínim als Països Catalans, amb la davallada del llop i de l'os a l'Europa occidental i la consegüent falta de necessitat del gos ramader o mastí, que menjava molt i cessava de ser imprescindible.^[4] En els gossos d'atura hi ha una gran varietat en el seu aspecte extern, però tots són animals àgils, intel·ligents, amb gran capacitat d'aprenentatge i amb facilitat per resoldre situacions imprevistes.